Die Konstruktion eines Bearbeitungszentrums basiert in der Regel auf einer Fräsmaschine, die um eine automatische Werkzeugwechseleinrichtung und ein angeschlossenes Werkzeugmagazin erweitert wird. Durch den unabhängigen Werkzeugwechsel kann mit nur einer Zerspanung ein besonders hoher Automatisierungsgrad erreicht werden. Zusätzlich kann durch den Einsatz des sogenannten Tray-Systems die Be-, Entlade- und Spannzeit verkürzt werden. Dabei wird das Werkstück auf der Palette gespannt und vom Bearbeitungszentrum selbstständig zum Arbeitsraum transportiert, so dass teilweise Bearbeitung und Werkstückumbau parallel erfolgen.
Das Bearbeitungszentrum ist eine multifunktionale Werkzeugmaschine. Da im Werkzeugwechsler eine große Anzahl von Werkzeugen verwendet werden kann, kann er flexibel eine große Anzahl mechanischer Operationen ausführen, z. B. Fräsen, Bohren, Gewindeschneiden, Bohren usw. Je nach Funktion, Anzahl der Achsen, Größe des Arbeitsraums, der Position der Spindel und der verfügbaren Optionen lässt sich das Bearbeitungszentrum variieren.
Das Bearbeitungszentrum integriert die Funktionen von Fräsmaschine, Drehmaschine und Bohrmaschine in einer Anlage, sodass es für die Komplettbearbeitung komplexer Werkstücke eingesetzt werden kann. Hier kann jeder Bearbeitungsschritt mit höchster Genauigkeit programmiert und automatisiert ablaufen. Gerade in der Produktion kleiner und mittlerer Serien sind Bearbeitungszentren heute unverzichtbar für einen schnellen und effizienten Produktionsprozess.
